Qu'est-ce que l'empreinte environnementale d'un produit ?

L'empreinte environnementale des produits (PEF) est une initiative de la Commission européenne qui vise à modéliser les impacts environnementaux d'un bien ou d'un service tout au long de son cycle de vie. Nous vous proposons un aperçu de ce que les entreprises doivent savoir à ce sujet.

Elle prend en compte les activités de la chaîne d'approvisionnement, depuis l'extraction des matières premières et la fabrication jusqu'à l'utilisation du produit et son élimination. Un modèle PEF doit prendre en compte les impacts environnementaux des flux de matières et d'énergie, en plus des émissions et des flux de déchets.

La Commission européenne a pour objectif de développer une méthodologie harmonisée à l'échelle de l'UE pour quantifier l'empreinte environnementale des produits, y compris des règles spécifiques pour les catégories de produits.

Pourquoi le calcul de l'empreinte environnementale d'un produit est-il utile aux entreprises ? 

En calculant l'empreinte environnementale d'un produit, votre entreprise peut mieux comprendre l'impact environnemental des produits qu'elle achète et utilise. Ces informations peuvent vous aider à prendre de meilleures décisions d'achat, par exemple en achetant des matériaux et/ou des produits dont l'empreinte carbone est plus faible, et à réduire vos émissions globales, tout en identifiant des économies potentielles.

Quand une entreprise doit-elle procéder à une évaluation PEF ?

Une évaluation PEF peut être réalisée dans le cadre de l'activité globale de reporting environnemental de votre entreprise. Par exemple, il se peut que vous souhaitiez également calculer vos émissions des champs d'application 1, 2 et 3 - dont le PEF fait partie. Voir les explications ci-dessous pour les émissions des champs d'application 1 à 3.

Émissions du champ d'application 1

Émissions directes provenant de sources possédées ou contrôlées. Elles sont divisées en quatre groupes : la combustion stationnaire (par exemple les carburants, les sources de chauffage), la combustion mobile (véhicules de société), les émissions fugitives (fuites au cours de la production) et les émissions de processus.

Émissions du champ d'application 2

Émissions indirectes de carbone provenant de la consommation d'électricité, de chaleur ou de vapeur achetée.

Émissions de portée 3

Émissions indirectes de gaz à effet de serre provenant de sources qui ne sont pas directement contrôlées par votre entreprise, mais qui résultent néanmoins de la vente de ses produits ou services. Ces émissions peuvent se produire à différents stades du cycle de vie d'un produit ou d'un service, comme l'extraction et le traitement des matières premières, le transport et la distribution des biens, ou leur utilisation et leur élimination par les consommateurs.

Existe-t-il d'autres méthodes similaires au PEF en cours d'élaboration ?

D'autres méthodes apparentées sont également en cours d'élaboration en Europe, comme la formule de l'empreinte circulaire (CFF), qui modélise à la fois le contenu recyclé des produits et la fin de vie des matériaux, par la mise en décharge, l'incinération et le recyclage.

Quelles sont les règles applicables aux catégories PEF en Europe ? 

Étant donné qu'il existe une grande variété de produits fabriqués dans le monde, de la bière aux t-shirts en passant par les pâtes et les aliments pour animaux, il peut être difficile de savoir comment appliquer le PEF à un cas d'utilisation particulier. C'est là qu'interviennent les règles relatives aux catégories d'empreinte environnementale des produits (PEFCR).

Ces règles définissent un ensemble cohérent de normes de mesure permettant de calculer les informations environnementales pertinentes de produits similaires au sein d'une même catégorie. Les catégories existantes couvrent des produits aussi divers que la bière, le cuir et les aliments pour animaux de compagnie, le vin, les équipements informatiques et les peintures décoratives. Les règles catégorielles identifient des points de référence pour chacune de ces catégories, ce qui permet à votre entreprise d'établir son PEF pour chacune d'entre elles.

Les règles catégorielles du PEF peuvent également vous aider à comparer et à opposer différentes catégories de produits, à condition que les produits soient capables de remplir la même fonction. Vous pouvez ainsi calculer l'empreinte environnementale de la bière par rapport à celle du vin, par exemple. Vous pouvez également comparer l'empreinte carbone de la fabrication de peintures décoratives à celle de l'achat et de la mise au rebut d'équipements informatiques.

Les PEFCR actuellement disponibles :

La Commission européenne a élaboré des PEFCR pour les catégories suivantes. Ils comprennent un inventaire du cycle de vie pour chacune d'entre elles, ainsi que des conseils sur la manière d'en rendre compte.

• Bière

• Produits laitiers

• Peintures décoratives

• Détergents ménagers liquides

• Systèmes de tuyaux d'alimentation en eau chaude et froide

• Produits intermédiaires du papier

• Aliments pour animaux

• Matériel informatique

• Cuir

• Métal

• Eau conditionnée

• Pâtes alimentaires

• Aliments pour animaux

• Production d'électricité photovoltaïque

• Piles rechargeables

• T-shirts

• Isolation thermique

• L'énergie ininterrompue

• Le vin

Comment calcule-t-on l'empreinte environnementale d'un produit ?

Votre entreprise peut calculer l'empreinte environnementale d'un produit particulier qu'elle fabrique ou qu'elle achète et vend en tenant compte de l'ensemble du cycle de vie de ce produit : fabrication, distribution, stockage, utilisation et mise au rebut.

Selon que votre entreprise est un fabricant de produits ou un détaillant qui achète et vend des produits, vous interagirez avec un produit à différents moments de son cycle de vie. Mais pour calculer un PEF, vous devez prendre en compte le cycle de vie complet d'un produit, de sa création à son élimination, et les impacts environnementaux associés.

Quelle est la méthode d'évaluation du cycle de vie pour calculer la performance environnementale du cycle de vie ?

La méthode d'évaluation de l'impact du cycle de vie d'un FPE prend en compte l'ensemble du cycle de vie d'un produit, c'est-à-dire la manière dont il est fabriqué, distribué, utilisé et éliminé, pour calculer son impact sur l'environnement.

La méthode de comptabilisation du cycle de vie des produits du GHG Protocol peut être utilisée à cette fin et pour rendre publiques les émissions de GES associées à un produit spécifique que vous concevez, fabriquez, vendez, achetez ou utilisez. Il s'agit d'une méthode internationalement reconnue qui vous permet d'identifier les meilleures opportunités de réduction des GES pour votre entreprise.

Les normes mondiales pour le calcul d'une ACV (analyse du cycle de vie) sont les suivantes :

- ISO 14040 : Décrit les principes et les cadres pour les évaluations du cycle de vie.

- ISO 14044 : spécifie les exigences et propose des lignes directrices pour les évaluations du cycle de vie.